Portaiden valinnassa lähtökohtana on ennen kaikkea käytettävissä oleva tila. Leveät ja matalanousuiset portaat ovat mukavia, mutta vievät enemmän lattiapintaa. Suorien portaiden etuna on edullinen hinta ja helppo asennus. Lepotasolliset L- ja U-portaat ovat mukavampia ja turvallisempia kuin spiraaliaskelmat. Kierreportaat vievät vähemmän tilaa, mutta ovat raskaita nousta ja suurien esineiden kuljetuksen kannalta hankalia.

Erikoisenmalliset tilansäästöportaat on kätevä ratkaisu, kun nousu on jyrkkä ja tavallisia portaita ei voi käyttää (esimerkiksi ullakot ja parvet).